《从鸦片战争到五四运动》，是著名马克思主义理论家、历史学家胡绳中国近代史研究集大成之作。胡绳从新中国成立前就着手研究中国近代史。他提出的太平天国运动、戊戌维新和义和团运动、辛亥革命“三次革命高潮”，建构了中国近代史学科体系理论。
1980年，胡绳综合以往研究成果和方法，写出《从鸦片战争到五四运动》。次年6月由人民出版社出版。该书除绪论外，分为5编：鸦片战争和太平天国农民革命，半殖民地、半封建统治秩序的形成，戊戌维新和义和团运动，资产阶级领导的辛亥革命，向新民主主义革命的过渡。该书出版后多次印刷，发行量达300万册。1995年底，胡绳抱病对该书作了修改。正如胡绳所说：这次修改“不是大改”“基本论点和总的体系我现在还不觉得有修改的必要”。
胡绳修改该书时，对阶级和阶级斗争问题、对外开放问题以及可否以现代化为主题叙述和说明中国近代历史问题，做了思考。他认为以现代化为主题叙述中国近代史“是可行的”。胡绳重申：我写这本书是使用阶级分析的观点和方法，因为只有用这个观点和方法，才能说清楚所处理的历史问题。“如果不用阶级分析的观点和方法，在中国近代史中有关现代化的许多复杂的问题恐怕是很难以解释和解决的。”
胡绳修改完成该书后，曾准备续写《从五四运动到人民共和国成立》一书，组成了课题组，并谈了构想。可惜天不假年，他于2000年11月辞世，续写宏愿未能实现。后来课题组编辑了《胡绳论“从五四运动到人民共和国成立”》一书，弥补了些许遗憾。